Selain Herkules yg sungguh termasyhur, peradaban Yunani antik mempunyai satu pendekar lagi yg sungguh dikagumi dialah Achilles anak dr Peleus & Thetis yg lahir di Kota Larissa di Thessalia. Dialah putra Peleus yg terakhir, yg dapat diselamatkan. Achilles kebal terhadap banyak sekali macam senjata, karena badannya dimandikan di dlm sungai Styx oleh ibunya. Namun, alasannya ibunya memegangnya pada tumitnya, di kawasan itu ia tetap mampu dilukai.
Dongeng Cerita Rakyat Yunani “Pahlawan Achilles”
Sejak kecil ia diasuh oleh Raja Phoenix dr Dopolos, & kemudian dididik oleh Chiron, sang Kentaur yg populer pada masanya. Chiron mengisi tabiat pintar Achilles dgn aneka macam wawasan yg berguna, & pula tak lupa mengembangkan fisiknya. Ia menggunakan otak singa & harimau untuk memberinya keberanian & kekuatan yg tak terkalahkan.
Waktu ia masih kecil ibunya yg merupakan seorang dewi, mengajukan pertanyaan kepadanya : “Wahai anakku, apa yg ananda pilih antara hidup usang namun tak diketahui , atau hidup pendek namun menjadi masyhur?”. Achilles memilih yg terakhir. Ibunya pula mengetahui bahwa kota Troya tak akan dapat dikalahkan tanpa santunan Achilles, & bahwa Achilles memang akan tewas di depan dinding Troya. Karena itu ia diberi busana wanita oleh ibunya & dikirimnya sebagai gadis ke istana Raja Lycomedes di Scyrus .
Tatkala para raja Yunani hendak mengepung kota Troya, maka hebat sihir Calchas yg dimintai pesan tersirat, mengatakan bahwa Troya tak dapat ditaklukan tanpa Achilles. Kemudian penyihir itu pula memberitahukan tempat persembunyian Achilles. Lalu Raja Odysseus, menyamar sebagai pedagang, datang ke Scyrus & menunjukkan pada para putri barang jualan berupa permata & senjata. Langsung kelihatanlah siapa bergotong-royong yg bukan putri, yaitu Pyrrha nama samaran Achilles tatkala menyamar jadi wanita. ia (Achilles) sama sekali tak melihat permata, namun memegang-megang senjata. Odysseus pribadi membawanya untuk ikut berperang melawan Troya. Lalu ibunya (Thetis) menyampaikan busana tempur buatan Hephaistos (Vulcanus) kepadanya.
Achilles langsung menampilkan diri selaku jagoan Yunani yg paling mendapat kebanggaan. Ia ditakuti musuh. Achilles sudah sukses mengalahkan beberapa kota di Troas & Cilicia, kota Theba di Troas, tempat kelahiran Andromache, istri satria Troya (Hector).
Tatkala kota Chryse ditaklukan, anak gadis bernama Chryseis (anak pendeta pemuja Dewa Apollo), ditawan oleh bangsa Yunani & diberikan pada Agamemnon (pemimpin pasukan Yunani). Lalu ayah gadis itu datang ke medan Yunani untuk berbelanja kembali anaknya, tetapi Agamemnon menolak. Karena penolakan itu Dewa Apollo menghukum serdadu Yunani dgn menjadikan penyakit menular kedalam tubuhnya. Menurut rekomendasi penyihir Calchas, diusulkan supaya Agamemnon mengembalikan gadis itu pada ayahnya biar penyakit mampu mereda. Terpaksa Agamemnon melakukannya.
Tatkala dalampertempuran selanjutnya, sobat karib Achilles (Patroclus) dikalahkan oleh Hector & dirampas busana tempur yg dipinjamkan Achilles kepadanya. Achilles mohon busana tempur gres dr ibunya & membalas tewasnya Patroclus. Ia sukses membunuh Hector & mengikat mayatnya di kereta tempurnya & mennarik mayat itu mengelilingi dinding Troya tiga kali & pula mengelilingi kuburan Patroclus. Lalu ayah Hector, yakni Priamus yg sudah renta itu dgn penuh tangis memohon pada Achilles untuk mengembalikan jenazah itu. Dalam Homerus (Ilias) adegan itu diceritakan dgn sangat mengharukan.
Achilles balasannya tewas akibat kemarahan Dewa Apollo. Tangan Apollo membimbing panah Paris di depan salah satu pintu gerbang Troya. Achilles terluka di tumitnya (satu-satunya tempat yg tak tahan senjata) & kesudahannya tewas. Mayat Achilles lalu ditawan oleh orang-orang Troya. Sehari sarat orang Yunani bertempur untuk mendapatkan mayatnya kembali. Kesembilan Dewi Musa menyanyikan nyanyian murung. Dewi Thetis keluar dr ombak maritim, sedangkan para Nereides yg lain pula duduk disebelah mayatnya. Tujuh belas hari lamanya orang Yunani menangisi jagoan mereka yg tak tergantikan. Pada hari kedelapan belas akhirnya mayatnya dibakar. Abunya disatukan dgn bubuk sahabat karibnya (Patroclus) & disimpan dlm daerah abu yg yang dibuat dr emas. Di Pantai Hellespontos diresmikan tugu kuburan bagi kedua sobat itu.
Dongeng dr Yunani lainnya => Rubah Yang Pintar
